« Les femmes qui ont du caractère et qui ont confiance en elle sont toujours celles qui portent tout le mieux. » Non, il ne s’agit pas d’une des tirades mythiques de Coco Chanel, mais d’une phrase prononcée par Racil Chalhoub, fondatrice de la marque de smokings Racil, lorsqu’on la rencontre dans son appartement londonien dans le quartier de Knightsbridge, rempli d’œuvres d’art contemporain (c’est une vraie collectionneuse). Une phrase qui sied particulièrement bien à la créatrice, qui a fondé en 2015 sa marque éponyme de smokings ultra-élégants. Durant notre shooting, elle switche entre costume bubblegum (porté avec des baskets immaculées) et veste sobre, prouvant que le costume pour femme a de multiples visages. « L’idée que le smoking doit être noir est justement une des règles mode que j’aime casser, » explique la créatrice. « Chaque saison je décline mes smokings en plusieurs couleurs, surtout pour l’été où je le réinvente dans des teintes fortes ou métalliques. »

Née au Liban, Racil vit à Paris jusqu’à ce que ses études de mode la fassent s’envoler vers Londres. Elle vit un temps à Beirut, où elle fonde avec sa meilleure amie le concept-store Kitsch, mais choisit finalement de se réinstaller dans la capitale britannique. Une triple culture qui lui a bien servi : « J’espère avoir pris le meilleur de chaque ville : l’élégance et le chic parisiens, le twist British et le sens du détail des couturiers de Savile Row, et le glamour des femmes libanaises. Mais c’est surtout une certaine liberté et une vraie ouverture d’esprit que l’on gagne avec un tel mélange. » Et aussi un dressing impressionnant : des escarpins Prada côtoient des minaudières Charlotte Olympia, tout en croisant quelques pièces personnalisées – une pochette brodée Edie Parker et un t-shirt Maison Labiche aux lettres de Racil. Un éclectisme que l’on retrouve dans les références de la créatrice : lorsqu’on l’interroge sur les personnalités qu’elle rêverait de voir en Racil, elle répond du tac au tac Bianca Jagger, Iris Apfel et… Beyoncé!